¿Cuándo se estudia / investiga a las orcas?

Somos una organización de voluntarios, y como tal, la mayoría de nosotros no reside en Punta Norte durante todo el año. Vivimos en diversos sitios del planeta; llegamos a Punta Norte en febrero/marzo y nos quedamos allí normalmente hasta abril. Uno de los miembros del equipo sí vive en Punta Norte, de modo que está allí la mayor parte del año.

¿Cuándo vienen las orcas a Punta Norte?

Son cuatro los factores que influyen en la llegada de las orcas a Punta Norte para la caza. Estos son:

1. EPOCA DEL AÑO – Febrero-Abril. Esto coincide con la estación reproductiva del Lobo Marino del Sur (Otaria flavescens). Las crías de lobo nacen en enero y comienzan el aprendizaje de natación unas pocas semanas después. Estas crías son las presas que las orcas generalmente cazan (ocasionalmente pueden perseguir juveniles y adultos, pero no lo hacen frecuentemente). Las orcas pueden ser vistas en otras épocas del año también, sin embargo no lo hacen tan regularmente como durante febrero-abril.
   
2. EL CLIMA – Fuertes vientos de dirección norte (norte, noroeste, noreste) provocan un violento oleaje costero, dificultando la tarea de caza de las orcas. La teoría actual respecto de la forma en que las orcas cazan nos dice que escuchan en forma pasiva los ruidos que las crías de lobo marino hacen al nadar en la rompiente. Las fuertes olas pueden tapar esos sonidos casi imperceptibles, dificultando la localización de las crías por parte de las orcas. Además, las olas grandes representan un riesgo mayor para las orcas, pudiendo ser la causa de que queden varadas en forma permanente durante la caza.
3. LAS MAREAS – En estas playas encontramos restingas rocosas. Las orcas deben nadar por sobre éstas a fin de llegar hasta la costa para cazar. Normalmente las orcas pueden empezar a cazar tres horas antes de la pleamar y hasta tres horas después de la pleamar. Si usted quisiera hacer coincidir su llegada a Punta Norte con la marea alta, puede visitar el sitio www.hidro.gov.ar y allí buscar las mareas para Puerto Madryn. Agregue 3 horas y 20 minutos a la pleamar en Puerto Madryn para obtener la hora de la pleamar en Punta Norte.
4. EL “FACTOR ORCA” – Existen ciertos aspectos de las orcas y sus desplazamientos sobre los cuales carecemos de información. Las tres condiciones restantes pueden ser perfectas y sin embargo, es posible que no aparezcan. Se sabe que las orcas en aguas argentinas se alimentan también de otras presas, tales como tiburones y peces, de modo que es tal vez eso lo que hacen: buscar otras alternativas de alimentación en otros sitios. Existe evidencia cierta que indica que algunas de estas orcas se alejan por lo menos 150 km del área de Punta Norte, pudiendo quizás alejarse aún mucho más.

¿Cuán a menudo aparecen las orcas y dónde puedo conseguir información sobre los avistamientos?

Somos una muy pequeña organización de voluntarios y pasamos la mayor parte de tiempo posible realizando actividades de campo. Sumado a eso, nos encontramos en una zona de difícil acceso en Península Valdés, por lo que no siempre contamos con acceso a Internet para realizar las actualizaciones diarias de nuestro sitio web. Sin embargo, cada temporada incluimos en el mismo los datos y actualizaciones más relevantes. En un futuro próximo esperamos poder confeccionar una lista de subscriptores que al anotarse reciban vía e-mail una notificación de la publicación de las actualizaciones.

¿Cuánto tiempo tengo que quedarme en Punta Norte si quiero ver orcas?

Siendo tantos los factores que influencian la llegada y permanencia de las orcas (ver ¿Cuándo vienen las orcas a Punta Norte?) es imposible recomendar cuánto tiempo quedarse. Sin embargo, si usted dispone de tiempo ilimitado, cuanto más tiempo permanezca en la zona, mejores serán sus chances de ver orcas. Si dispone solo de poco tiempo, le sugerimos que controle las mareas y organice su visita de acuerdo a las mismas. (ver “¿Cuándo vienen las orcas a Punta Norte? - LAS MAREAS” )

¿Puedo alojarme en Punta Norte?

Usted no podrá alojarse precisamente en Punta Norte. Deberá viajar cada día desde su lugar de alojamiento hasta Punta Norte. Son tres las ciudades más cercanas: Puerto Pirámides (80 km), Puerto Madryn (170 km) y Trelew (240 km). Se ofrecen excursiones diarias desde algunas de éstas, pero no se tienen en cuenta las mareas (éstas son un factor importante en la aparición de las orcas, ver “¿Cuándo vienen las orcas a Punta Norte?). Otra opción es alojarse en las estancias situadas en Península Valdés que ofrecen alojamiento.

¿Desde dónde puedo fotografiar a las orcas?

Existen dos áreas principales para fotografiar a las orcas: el Mirador y el Canal de Ataque.

El Mirador: es el area pública de la reserva conocida como Reserva Faunística de Punta Norte. El ingreso a la misma no tiene costo alguno; sólo se abona el ingreso a la Reserva Integral de Península Valdés (A$ 12 para nacionales, A$ 40 para extranjeros). Usted permanecerá en el área pública alambrada de la reserva de Punta Norte, la cual ofrece servicio de baños y una cafetería. Las áreas de observación del “El Mirador” se encuentran por sobre algunas colonias de lobos marino, a cierta altura, lo cual permite un buen ángulo para fotografiar los ataques. Algunas de las fotografías de nuestra galería de fotos se tomaron desde el mirador.

El Canal de Ataque: a este sitio se accede SOLAMENTE con un permiso de fotografía/filmación del gobierno provincial. Se extiende generalmente solo a fotógrafos profesionales, equipos de filmación e investigadores, quienes deben estar acompañados constantemente por un veedor gubernamental, se asegura del cumplimiento de las estrictas reglas vigentes. Algunas de las fotografías de nuestra galería de fotos se tomaron desde el Canal de ataque.

Tanto el Permiso Fotográfico como el Veedor están sujetos al pago de un canon que se modifica año a año. Sugerimos que se contacte directamente a la oficina gubernamental donde se consiguen estos permisos. El sitio web de la Secretaría de Turismo y Areas Protegidas de Chubut es www.chubutur.gov.ar

¿Qué lentes necesito para fotografiar a las orcas?

Sin importar desde dónde tomen las fotos (ver ¿Desde dónde puedo fotografiar a las orcas?) se recomienda traer una variedad de lentes. Si posee lentes potentes (por ej. 400 mm o más), éstas pueden ser muy útiles en ciertas circunstancias, pero dado que cada fotógrafo tiene su estilo, recomendamos traer las lentes que usted prefiera y a los que esté habituado.

¿Puedo tomar una excursión con el equipo de Punta Norte Orca Research para ver orcas?

Lamentablemente no podemos ofrecer excursiones, somos una organización que dedicada a la investigación y según el permiso que ostentamos, nos está vedado ofrecer excursiones. Sin embargo, esperamos poder ofrecer un programa de pasantías en el futuro. Los pasantes podrán alojarse y trabajar con el equipo de Punta Norte Orca Research. El programa incluirá una serie de conferencias y sesiones de entrenamiento, y los beneficios serán utilizados para financiar el proyecto de investigación. Nuestra intención es ofrecer este programa en el 2010. Sugerimos consultar nuestro sitio web regularmente.

¿Puedo ir a Punta Norte y trabajar como voluntario o asistente de investigación con el equipo de PNOR?

Desafortunadamente no disponemos de puestos para voluntarios por el momento. En un futuro esperamos poder introducir un programa de pasantías por el cual los pasantes podrán alojarse y trabajar con el equipo de PNOR y que ofrecerá una serie de conferencias y sesiones de entrenamiento e información. Los beneficios obtenidos serán utilizados para financiar el proyecto de investigación. Esperamos poder ofrecer este programa en el año 2010, por lo que les sugerimos que consulten regularmente nuestro sitio web.
También proponemos que busquen en la web “voluntariados con mamíferos marinos”, ya que esto puede conducirlos a interesantes proyectos de voluntariado en distintos lugares del mundo. La búsqueda “dónde trabajar con delfines u otros mamíferos marinos” puede también indicarles proyectos en los que su ayuda podría ser muy valiosa.

Quisiera estudiar a las orcas en libertad. ¿Dónde puedo hacerlo?

Existen muchos sitios en el mundo donde se puede estudiar la carrera de biología de mamíferos marinos. Dependiendo de dónde vive y de dónde desea estudiar, puede haber una universidad en las cercanías. Le sugerimos que busque vía Internet “Biología de Mamíferos Marinos” y agregue el nombre de su universidad/facultad local a la búsqueda. Además, existen programas por los cuales usted puede pagar para unirse a un equipo establecido a fin de aprender el trabajo de campo. En la actualidad hay muchos de estos programas, dependerá de dónde usted viva o cuan lejos desee viajar.

Otra opción es realizar una búsqueda de “voluntariado en mamíferos marinos”; esto puede producir resultados sorprendentes acerca de proyectos de voluntariado en el mundo entero. También la búsqueda “dónde trabajar con delfines u otros mamíferos marinos” puede llevarlo a proyectos donde usted podrá realizar un valioso aporte.