Enviado el Sábado, Marzo 28th, 2009

La Temporada de Punta Norte Orca Research, que se inició en febrero, se encuentra en plena marcha. Hemos tenido condiciones climáticas extraordinarias, con un solo día de viento fuerte desde mediados de febrero. Esto significa que hemos realizado mucha actividad de campo, y dispuesto de poco tiempo para redactar actualizaciones, de modo que pedimos disculpas por la tardanza.

El macho adulto Mel capturando una cria de lobo marino en la Ensenada de Medina el 1 de marzo de 2009. Photo © Juan Copello / www.pnor.org

Juan vive aquí la mayor parte del año y hasta ahora ha avistado orcas en Punta Norte en enero, febrero y marzo de 2009.

A Mel se le fotografió realizando el primer varamiento intencional de la temporada el 1 de marzo de 2009. Este ataque fue publicado en los medios locales y nacionales de Argentina. A partir de ese momento se lo observó los días 5,8,12,14,15,17, 21, 25 y 27 de marzo. Mel y Sol (la orca que lo acompaña) son, por lo tanto, las orcas más avistadas en esta temporada.

Issy, a quien se le calcula una edad de alrededor de dos años, fotografiada por primera vez varando . Photo © Gretchen Freund / www.pnor.org

El 5 de marzo se produjo el primer arrivo de “las chicas”, un grupo de orcas que no están acompañadas por ningún macho adulto. Desde entonces éstas y otras orcas agrupadas en forma distinta (JC, Antu, Maga, Issy, Valen y Mica) han aparecido de modo infrecuente. En lo que va de la temporada no hemos podido fotografiar a Jazmin ni a Ishtar en Punta Norte, aunque sí las vimos pasar. Sin embargo, fueron avistadas en dos oportunidades en el Golfo Nuevo aproximadamente a 100 km de Punta Norte, la primera vez el 21 de febrero de 2009. El capitán de una embarcación de avistajes de Ballena logró fotografiarlas y amablemente donó las imagenes para nuestro proyecto. Todas las orcas excepto una, fueron identificadas como aquellas que visitan Punta Norte. La orca “misteriosa” no ha sido aún identificada. El segundo avistamiento en el Golfo Nuevo fue interesante pero decepcionante.

Otro capitán de avistaje de ballenas nos entregó fotos de una orca hembra muerta. Dado que hace mucho tiempo que el animal yacia en la playa, su pigmentación se hallaba drásticamente deteriorada y no logramos identificarla ni compararla con las orcas de Punta Norte. Esperamos poder llegar hasta allí para tomar pruebas de este individuo.

Valen intentional stranding to take a sea lion pup. Note his mouth is slightly open and you can see his teeth. Photo: © Chantal Henderson / www.pnor.org

Ademas de todo esto, logramos realizar varias observaciones durante esta temporada, incluyendo más fotos de las heridas faciales de Mel. Planeamos publicar un artículo científico referido a este tema el presente año, y cuando esto suceda, figurará en nuestro sitio web. Valen, una orca cazadora eximia, ha sido observada varando con la boca abierta exhibiendo su dentadura durante la caza. Si bien desconocemos la razón, las fotografías resultan dramáticas.

Dos de las orcas más jóvenes del grupo, Issy y Mica, han sido fotografiadas varando en forma intencional por primera vez. Esperamos que continúen practicando y se conviertan en cazadoras exitosas. Issy tiene solamente alrededor de dos años de edad, ha empezado temprano!

En este momento hay dos equipos de filmación en Punta Norte realizando trabajos sobre las orcas para Discovery Channel y National Geographic respectivamente, y esperamos que logren documentar algunos de estos comportamientos.

En caso de que no dispongamos de tiempo suficiente para publicar otra actualización antes de fin de temporada, confeccionaremos un informe al final de la misma incluyendo toda nueva información.

En nombre del equipo de Punta Norte Orca Research, agradecemos su apoyo e interés.